# Was ist Open Source? Einfach erklärt

> Open-Source-Software ist Software, deren Quellcode offen einsehbar, veränderbar und weitergebbar ist. Jeder kann nachvollziehen, wie sie funktioniert, sie anpassen und verbessern. Das Gegenteil ist proprietäre Software mit geheimem Quellcode. Lizenzen legen fest, was erlaubt ist. Bekannte Beispiele sind Linux und Firefox. Wichtig: Open Source heißt nicht automatisch kostenlos.

**Autor:** Mr. Benjamin · **Beruf:** IT-Grundlagen
**Veröffentlicht:** 2026-07-16 · **Aktualisiert:** 2026-07-16
**Quelle:** https://yellowbluetech.de/blog/was-ist-open-source

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[Linux](/blog/linux-grundlagen-kommandozeile), Firefox, VLC, WordPress – hinter vielen der bekanntesten Programme steckt eine besondere Idee: Ihr Bauplan liegt offen für jeden. Open Source prägt die IT wie kaum ein anderes Prinzip, und der Grundgedanke ist schnell erklärt.

## Was ist Open Source?

Open-Source-Software ist Software, deren **Quellcode offen zugänglich** ist. Jeder darf ihn **einsehen, verändern und weitergeben**. Man kann also nachvollziehen, wie das Programm funktioniert, es an eigene Bedürfnisse anpassen und die verbesserte Version wieder teilen.

> **Merksatz**
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> Der Unterschied lässt sich am Kochrezept festmachen: **Open Source** ist das offen veröffentlichte Rezept – jeder kann es lesen, abwandeln und weitergeben. **Proprietäre Software** ist das Geheimrezept, das nur der Hersteller kennt.

## Open Source oder proprietär?

Das Gegenstück heißt **proprietäre** oder Closed-Source-Software: Ihr Quellcode ist geheim, nur der Hersteller kann sie ändern. Ein Vergleich:

| Merkmal | Open Source | Proprietär |
| --- | --- | --- |
| Quellcode | offen einsehbar | geheim |
| Ändern erlaubt | ja | nein |
| Weitergeben | ja, je nach Lizenz | in der Regel nein |
| Beispiel | Linux, Firefox | Windows, Photoshop |

## Warum offener Quellcode?

Offenheit bringt handfeste Vorteile: **Transparenz** (jeder kann prüfen, was das Programm tut), **Sicherheit** (viele Augen entdecken Fehler und Lücken schneller), **Unabhängigkeit** (man ist nicht an einen einzigen Hersteller gebunden) und eine **Gemeinschaft**, die die Software gemeinsam weiterentwickelt – meist über Plattformen wie [Git und GitHub](/blog/git-versionsverwaltung).

> **Prüfungstipp**
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> Ein häufiger Irrtum: **Open Source heißt nicht automatisch kostenlos**, und kostenlos heißt nicht automatisch Open Source. Es gibt kostenlose Programme, deren Quellcode trotzdem geheim ist (Freeware), und Open-Source-Software, für die man zahlen kann. Entscheidend ist allein, ob der **Quellcode offen** ist – nicht der Preis. Was genau erlaubt ist, regelt die **Lizenz**, etwa MIT (sehr freizügig) oder GPL (Änderungen müssen wieder offen sein).

## Selbstkontrolle

**Frage:** Was ist das entscheidende Merkmal von Open-Source-Software?

- [ ] Dass sie immer kostenlos ist.
- [x] Dass ihr Quellcode offen einsehbar und veränderbar ist.
- [ ] Dass sie nur unter Linux läuft.
- [ ] Dass sie keine Lizenz braucht.

**Erklärung:** Entscheidend ist, dass der Quellcode offen einsehbar, veränderbar und weitergebbar ist. Nicht der Preis macht Software zu Open Source – es gibt kostenlose Software mit geheimem Code und Open Source, die etwas kostet. Offen ist allein der Quellcode.

## Häufige Fragen

### Ist Open-Source-Software immer kostenlos?

Nein. Offen ist der Quellcode, nicht zwingend der Preis. Viele Open-Source-Programme sind zwar gratis, es gibt aber auch kostenpflichtige Angebote, etwa mit Support oder Zusatzleistungen. Umgekehrt ist kostenlose Software nicht automatisch Open Source, wenn ihr Quellcode geheim bleibt.

### Ist Open Source sicherer als proprietäre Software?

Offener Quellcode hat den Vorteil, dass viele Menschen ihn prüfen und Fehler oder Sicherheitslücken entdecken können. Das kann die Sicherheit erhöhen, garantiert sie aber nicht – auch offener Code muss aktiv gepflegt werden. Sicherheit hängt weniger davon ab, ob der Code offen ist, als davon, wie gut die Software gewartet wird.

### Was ist eine Open-Source-Lizenz?

Eine Lizenz legt fest, was man mit der Software tun darf. Freizügige Lizenzen wie MIT erlauben fast alles, auch die Nutzung in kommerziellen Produkten. Copyleft-Lizenzen wie die GPL verlangen, dass Änderungen ebenfalls offen bleiben. Die Lizenz bestimmt also die Spielregeln für Nutzung, Änderung und Weitergabe.

### Kann ich Open-Source-Software im Beruf einsetzen?

In der Regel ja, sehr viel professionelle IT beruht darauf. Wichtig ist, die jeweilige Lizenz zu beachten, weil sie Bedingungen an die Nutzung und Weitergabe stellt. Gerade in eigenen Produkten sollte man prüfen, welche Lizenz eine verwendete Komponente hat und was daraus folgt.

**Weiterlesen:** [KI und Machine Learning einfach erklärt](/blog/kuenstliche-intelligenz-machine-learning) · [Was ist eine API? Einfach erklärt](/blog/was-ist-eine-api)

## Das Wichtigste in Kürze

- **Open Source** bedeutet **offener, einsehbarer und veränderbarer Quellcode**.
- Das Gegenteil ist **proprietäre** Software mit geheimem Code.
- Vorteile: **Transparenz, Sicherheit durch viele Augen, Unabhängigkeit, Gemeinschaft**.
- **Open Source ist nicht automatisch kostenlos** – was erlaubt ist, regelt die **Lizenz**.