Was ist ein Netzwerk? LAN, WAN und WLAN
Kurzantwort
Ein Netzwerk ist ein Zusammenschluss von Geräten, die miteinander Daten austauschen. Je nach Reichweite unterscheidet man vor allem LAN (ein Gebäude), WLAN (dasselbe per Funk) und WAN (weltweit, etwa das Internet). Verbunden werden die Geräte über Bauteile wie Switch und Router. Das Internet selbst ist nichts anderes als ein riesiges Netz aus vielen einzelnen Netzen.
Teil des Lernpfads Netzwerk · Schritt 1 von 24
Sobald zwei Geräte Daten austauschen, ist ein Netzwerk im Spiel – beim Drucken, beim Surfen, beim Musikstreamen. Die Abkürzungen LAN, WAN und WLAN begegnen einem überall, meinen aber im Kern dasselbe Grundprinzip in verschiedenen Größen.
Was ist ein Netzwerk?
Ein Netzwerk ist ein Zusammenschluss von zwei oder mehr Geräten, die miteinander kommunizieren und Daten austauschen. Das können Computer sein, aber auch Drucker, Smartphones, Server oder Smart-Home-Geräte. Damit sie sich finden, hat jedes Gerät eine IP-Adresse als eindeutige Kennung.
LAN, WAN, WLAN – was ist der Unterschied?
Die wichtigste Einteilung erfolgt nach der Reichweite:
| Netztyp | Reichweite | Verbindung | Beispiel |
|---|---|---|---|
| PAN | wenige Meter | meist Funk | Bluetooth-Kopfhörer |
| LAN | ein Gebäude | meist Kabel | Heim- oder Firmennetz |
| WLAN | ein Gebäude | Funk | dein WLAN zu Hause |
| WAN | weltweit | verschiedenste | das Internet |
Welche Geräte verbinden ein Netzwerk?
Damit die Geräte zusammenfinden, braucht es verbindende Bauteile:
- Ein Switch verbindet Geräte innerhalb eines lokalen Netzes und leitet Daten gezielt an den richtigen Empfänger weiter.
- Ein Router verbindet verschiedene Netze miteinander – typischerweise dein Heimnetz mit dem Internet. Er findet den Weg zwischen den Netzen.
- Ein Access Point stellt das Funknetz (WLAN) bereit.
Warum ist das Internet ein Netz aus Netzen?
Das Internet ist kein einzelnes großes Netzwerk, sondern der Zusammenschluss von Millionen einzelner Netze weltweit – Heimnetze, Firmennetze, Rechenzentren. Der Name sagt es: inter (zwischen) und net (Netz), also „das Zwischen-den-Netzen".
Selbstkontrolle
Selbstkontrolle
Welches Gerät verbindet dein Heimnetz mit dem Internet?
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen LAN und WLAN?
LAN und WLAN bezeichnen beide ein lokales Netz in einem Gebäude. Der Unterschied ist die Verbindung: LAN läuft über Kabel und ist dadurch schnell und störungsarm, WLAN funkt drahtlos und ist bequemer, aber anfälliger für Störungen und Reichweitenprobleme. Oft werden beide parallel genutzt.
Was macht ein Switch?
Ein Switch verbindet mehrere Geräte innerhalb eines lokalen Netzes und leitet Datenpakete gezielt an den richtigen Empfänger weiter, statt sie an alle zu schicken. Dadurch bleibt das Netz schnell und der Datenverkehr geordnet. Er arbeitet nur innerhalb eines Netzes, nicht zwischen verschiedenen.
Ist das Internet dasselbe wie das WWW?
Nein. Das Internet ist die weltweite Netzinfrastruktur, über die Daten übertragen werden. Das World Wide Web ist nur ein Dienst darauf, nämlich die über Browser abrufbaren Webseiten. Auch E-Mail oder Videostreaming laufen über das Internet, gehören aber nicht zum Web.
Warum haben Geräte im Netzwerk eine IP-Adresse?
Damit Datenpakete den richtigen Empfänger finden. Die IP-Adresse ist die eindeutige Kennung eines Geräts im Netz, vergleichbar mit einer Postanschrift. Ohne sie wüsste kein anderes Gerät, wohin es seine Daten schicken soll.
Weiterlesen: Netzwerktopologien: Stern, Bus, Ring und Masche · Das OSI-Schichtenmodell: 7 Schichten einfach erklärt · Was ist eine Firewall? Einfach erklärt
Das Wichtigste in Kürze
- Ein Netzwerk verbindet Geräte, damit sie Daten austauschen können.
- Nach Reichweite unterscheidet man vor allem LAN, WLAN und WAN.
- Switch verteilt innerhalb eines Netzes, Router vermittelt zwischen Netzen.
- Das Internet ist ein Netz aus vielen Netzen – daher der Name.